노무현 대통령의 임기 5년이 끝났다.
나는 그가 선거에서 이길 때 그가 펼쳐 나아갈 개혁에 매우 고무되어있었다. 그리고 그를 좋아했고, 지금도 그렇다. 그가 열심해 했다고 믿고있고, 지난 5년동안, 지금 외부로 나타나는 부정적인 현상들 보다 긍정적인 변화들이 더 많았다고 생각하고 싶다.
5년전, 노무현 대통령의 당선은 말 그대로 국민 드라마 였고 그 시간은 정말 감동의 도가니였다. 당선 1년전 만 해도 노무현이 대통령이 될 것이라고 생각한 사람은 아무도 없었고, 노무현의 당선은 진정한 민주주의의 시작이며 돼지저금통으로 상징되는 깨끗한 정치의 시작인 듯 했다.
하지만 이제는 “노무현 때문이다”라는 것이 유행어가 될 만큼, 모든 것이 노무현 때문일 정도로 노무현의 이미지는 추락했다. 그것이 그의 신자유주의 노선 채택에 따른 지지세력의 이탈 때문인지, 거대 신문들과의 관계조율 실패 때문인지, 그의 리더십의 문제인지는 잘 모르겠다.
나는 그의 방향성은 옳았으되, 그 방향으로 가기위해 나라의 수 많은 정부 조직과 언론, 그리고 여론을 효과적으로 주도해 나아가지 못한 것이 이 결과의 원인 이라고 생각한다. 그는 장관도 지냈었지만, 노련한 “정치인”은 아니다. 노련한 정치인들의 거래 하고 타협하는 기술을 가지고 있지 못한 점이 그가 한국 정치 환경에서 잘 살아남지 못한 이유일런지도 모른다.
어느 조직의 수장을 맡게 되는 것은 그가 그럴 능력과 조직에 대한 사랑을 가지고 있기 때문이다. 그가 5년동안 대한민국을 위해서 누구보다 노심초사 했음을 나는 전혀 의심하지 않는다. “노무현 때문” 이라는 감정섞인 비판을 하기 보다는, 5년 동안 대한민국을 위해 열심히 일한 대통령에게 박수를 보내주고 싶다.
그가 말하던 대로 노무현 대통령이 역사 속에서 ‘성공’했다고 평가 받는 대통령이 되기를 바란다